Ampliando un poco esta información, el paso de una hélice es la distancia que recorre el avión por cada vuelta completa de la hélice expresada en metros o pulgadas.
Las hélices se designan mediante dos valores, el diámetro y el paso, en el caso de ser paso fijo.
En aviones con paso variable, este se puede variar mediante palancas como la que comentas.
Si quieres leer algo al respecto:
http://www.manualvuelo.com/SIF/SIF32.html